Uber y Cabify: el boom de las apps de transporte en Argentina desafía la crisis

Las aplicaciones de transporte continúan consolidándose en Argentina, un mercado que, según sus principales referentes, exhibe un atractivo modelo de negocio y un notable potencial de expansión. Lejos de la hipótesis recurrente que vincula el crecimiento de conductores a las crisis económicas y el desempleo, las plataformas desvinculan su expansión de los ciclos económicos.

La relevancia del país en este sector es destacada a nivel global. Dara Khosrowshahi, CEO global de Uber, afirmó tiempo atrás que Argentina es un mercado «top 5 del mundo en movilidad por cantidad de viajes y top 10 en gasto en dólares», un desempeño «por encima de su peso», comparándolo con la Selección Argentina de fútbol.

Frente a la pregunta sobre la evolución de la cantidad de conductores, desde Uber desvinculan el fenómeno del crecimiento del mercado laboral de las fluctuaciones económicas del país. «Lo que pasa en el mercado laboral no necesariamente es el motivo del aumento en los conductores. Argentina siempre fue un mercado de altísimo crecimiento», explicaron. Juan Labaqui, director de Comunicación de Uber para el Cono Sur, la Región Andina y el Caribe, enfatiza que el crecimiento se da tanto en la oferta como en la demanda, y que nunca observaron «una caída estrepitosa ni un alza estrepitosa por ciclos económicos». La compañía, además, no restringe el ingreso de nuevos conductores ni los elimina por inactividad, lo que no incide directamente en la oferta.

Este crecimiento se explica, en parte, porque en 2018 Argentina fue el país con mayor crecimiento de conductores a nivel mundial, impulsado por la incipiente difusión y uso de la aplicación. El año pasado, Uber registró 10 millones de usuarios únicos en Argentina, lo que proyecta una ampliación constante de servicios.

En línea con esta expansión, Uber ha introducido nuevas opciones como Uber Mujeres, un servicio exclusivo para usuarias que permite reservar viajes con conductoras en Buenos Aires, Córdoba, Tucumán, Mar del Plata, Salta, Posadas, Corrientes, Ushuaia, Bahía Blanca y Mendoza.

Por su parte, Cabify también reporta un crecimiento sostenido de usuarios en Argentina, superando el 20% de incremento anual. Manuel Machado, head of Growth de Cabify, señala que la flexibilidad para generar ingresos y la facilidad de acceso son claves. Machado destaca que la expansión federal a nuevas ciudades y la integración estratégica del taxi a la plataforma fueron hitos más influyentes en la incorporación de conductores que los propios ciclos económicos.

Perfil de los conductores y dinámica de precios

Un rasgo distintivo del mercado argentino, según Uber, es la prevalencia de «part-timers«, conductores que manejan menos de 15 horas semanales. Cabify, en cambio, registra un tiempo promedio de conexión de sus conductores que alcanzó máximos históricos en los últimos meses. La flexibilidad horaria es una de las principales ventajas, convirtiendo esta actividad en un ingreso complementario para muchos. Se estima que 7 de cada 10 conductores son estables, mientras el resto muestra variabilidad en sus horas de conexión.

La dinámica de precios en las plataformas varía según la ciudad, anclada en diferentes sistemas y cálculos predictivos. Las tres herramientas básicas para determinar un precio son el tiempo, la distancia y el valor mínimo, considerando que el costo de recorrer una distancia no es el mismo en la Ciudad de Buenos Aires que en una zona rural. En cuanto a la evolución de los precios de los viajes medidos en dólares, Machado de Cabify detalló que estos «mostraron una dinámica de adaptación a los ciclos económicos del país».

El futuro del negocio: segmentación y nuevas opciones

Las empresas coinciden en que el sector tiene un amplio potencial de crecimiento, especialmente en la segmentación corporativa o etaria y en la oferta de opciones con mayor personalización. Un ejemplo claro es el auge del servicio de mototaxis.

«La moto es un producto súper interesante que nos sorprendió en varios aspectos positivos, se lo elige por preferencia, no solo por precio. Las mujeres lo ven atractivo por la seguridad que les da la moto», sumaron desde Uber, destacando el éxito de esta modalidad que crece con fuerza en el país.