Dibu Martínez y Buendía, a la final de la Europa League con Aston Villa
El Aston Villa, con una destacada actuación de los argentinos Emiliano Buendía y Emiliano “Dibu” Martínez, se clasificó para la final de la Europa League. El equipo inglés goleó 4-0 a Nottingham Forest en Villa Park, revirtiendo la derrota por 1-0 sufrida en la ida, y se medirá con Friburgo el próximo 20 de mayo en Estambul.
La noche en Birmingham comenzó con la presión de revertir el resultado adverso. Sin embargo, el conjunto villano tomó el control del partido rápidamente. Buendía, cada vez más influyente en la ofensiva, fue clave en la gestación del primer gol, con una notable jugada individual, y asistió a Ollie Watkins para el 1-0 que igualó la serie antes del entretiempo.
Goleada y final europea tras 25 años
El impacto decisivo llegó en la segunda mitad. Buendía convirtió de penal el 2-0, desatando la euforia en el estadio. Luego, John McGinn sentenció la eliminatoria con un doblete en solo tres minutos, transformando la victoria en goleada. El global de 4-1 asegura al Aston Villa su primera final internacional desde la extinta Copa Intertoto de la UEFA en 2001, y su primera gran definición continental desde la Supercopa de Europa de 1983.
“Ellos mostraron mucho carácter en la ida y sabíamos que debíamos empezar fuerte acá con nuestros hinchas. Ellos son el jugador número 12. Todos luchamos mucho, corrimos mucho y jugamos nuestro fútbol. Demostramos en toda la temporada qué tan bien jugamos y hoy también. El resultado es increíble y lo merecemos”, señaló Buendía al finalizar el encuentro.
La clasificación también puso en relieve la solidez de Dibu Martínez. El arquero argentino disputó 10 partidos en esta Europa League, manteniendo cinco vallas invictas y recibiendo solo siete goles. Esta será su séptima final de carrera, habiendo ganado las seis anteriores, incluyendo los cuatro títulos con la Selección Argentina. Un dato que ilusiona al equipo inglés es que los últimos tres arqueros argentinos en una final de esta competición terminaron alzando el trofeo.
Buendía, por su parte, completó una campaña destacada con tres goles y cinco asistencias en 11 partidos como titular. Sus números lo posicionan como una alternativa valiosa para Lionel Scaloni en la zona ofensiva de la selección.
El rival de Aston Villa en la final será Friburgo, que eliminó a Braga con un global de 4-3 y jugará la primera final europea de su historia. Para el entrenador Unai Emery, esta será su sexta final de Europa League, de las cuales ganó cuatro.
Batalla, héroe en la histórica final de Conference League de Rayo Vallecano
La jornada europea también trajo buenas noticias para otro argentino. En Francia, Rayo Vallecano, con Augusto Batalla como figura, eliminó a Racing de Estrasburgo y se clasificó a la primera final europea de sus 102 años de historia en la Conference League. El conjunto madrileño ganó 1-0 como visitante, tras el mismo resultado en la ida, y jugará la definición el próximo 27 de mayo en Leipzig frente a Crystal Palace.
El equipo del barrio de Vallecas, con uno de los presupuestos más bajos de la liga española, construyó una identidad competitiva que lo llevó a una campaña histórica. Augusto Batalla, arquero de 30 años, fue decisivo en el momento más tenso de la semifinal al atajar un penal en tiempo de descuento al paraguayo Julio Enciso, y responder también en el rebote, asegurando la clasificación.
Batalla fue titular en los 12 partidos de la campaña europea de Rayo Vallecano, con cinco vallas invictas y 12 goles recibidos. En el partido en Francia, también fue titular Valentín Barco para Estrasburgo, mientras que Óscar Trejo estuvo en el banco del conjunto madrileño.
Crystal Palace será el rival de Rayo en la final, tras eliminar a Shakhtar Donetsk con un global de 5-3. El arquero argentino Walter Benítez, suplente en Crystal Palace, también buscará su primer título continental en Leipzig.
