Desmantelan red de espionaje china en Reino Unido: dos condenados por operar «policía en la sombra»
Un ex superintendente de la Policía de Hong Kong y un ex oficial de fronteras británico fueron declarados culpables de espiar para China en el primer caso condenado bajo la nueva Ley de Seguridad Nacional del Reino Unido. La operación encubierta buscaba vigilar a disidentes hongkoneses refugiados en territorio británico, actuando como una verdadera «policía en la sombra» sin amparo legal en suelo británico.
Los condenados son Bill Wen, de 65 años, quien dirigía la red desde su oficina en Londres, donde trabajaba para la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong, la representación oficial del gobierno hongkonés en el exterior. Junto a él, Peter Wai, de 38 años, exagente de la Policía Metropolitana, también fue hallado culpable. Un tercer implicado, Matthew Trickett, de 37, ex infante de marina y oficial de inmigración, se quitó la vida antes del inicio del juicio.
Según la acusación fiscal, Wai percibía hasta 2.000 libras al mes por sus servicios. Tanto él como Trickett aprovecharon sus puestos en organismos de fronteras e inmigración para consultar bases de datos del Ministerio del Interior británico y recabar información sobre sus objetivos fuera de sus horas de servicio.
Vigilancia a disidentes y políticos
El caso salió a la luz tras un intento de secuestro de Monica Kwong en Pontefract, West Yorkshire. Kwong había huido de Hong Kong y era buscada por las autoridades de la ciudad bajo la acusación de un fraude multimillonario, cargo que ella niega. El grupo la vigiló, tendió trampas para hacerla salir, introdujo una cámara por debajo de su puerta y vertió agua en el umbral en un intento por capturarla. Lo que los espías ignoraban era que el MI5 (el servicio de inteligencia interno británico) ya los estaba siguiendo.
La red de espionaje no se limitaba a Kwong. Entre sus blancos figuraban diputados escépticos respecto a China, como el conservador Iain Duncan Smith, copresidente de la Alianza Interparlamentaria sobre China. También vigilaron al activista prodemocracia Nathan Law, a quien grabaron entrando al Oxford Union para pronunciar un discurso en 2023. Otro objetivo fue el activista de derechos laborales Christopher Mong, por cuya captura las autoridades de Hong Kong han ofrecido 100.000 libras.
Condena y repercusiones diplomáticas
El jurado del Tribunal Penal Central de Londres declaró a Wen y Wai culpables de haber violado la Ley de Seguridad Nacional al asistir a un servicio de inteligencia extranjero. Wai fue condenado también por abuso de cargo público. Son las primeras personas condenadas por espiar para China bajo esta legislación, marcando un precedente significativo en la protección de la seguridad nacional británica frente a operaciones de inteligencia extranjeras.
Tras el veredicto, el embajador chino en Londres, Zheng Zeguang, fue convocado al Ministerio de Asuntos Exteriores británico. La embajada de China calificó el proceso de “farsa política” orquestada mediante la manipulación de procedimientos judiciales y advirtió que Pekín “tomará las medidas necesarias para salvaguardar sus intereses”, lo que anticipa una escalada en las tensiones diplomáticas entre ambos países.
