Mundial 2026: el día que Scaloni, Aimar y Samuel eliminaron a Inglaterra y abrieron el camino a la gloria
La cuenta regresiva para las semifinales del Mundial 2026 enciende la histórica rivalidad entre Argentina e Inglaterra. Este miércoles 15 de julio, en el Estadio de Atlanta, la Selección buscará dar el paso definitivo hacia la gran final. Mientras que para el capitán Lionel Messi será un cruce inédito de eliminación directa contra los británicos en citas mundialistas, el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Walter Samuel ya sabe lo que es dejar en el camino a los ingleses en un partido a todo o nada.
Malasia 1997: el día que nació la mística
Hay que retroceder 29 años para encontrar el antecedente que marcó a fuego a la actual conducción nacional. En el Mundial Sub 20 de Malasia 1997, el equipo dirigido por José Pekerman debió cruzarse con Inglaterra en los octavos de final. El conjunto europeo llegaba con puntaje ideal y figuras que luego brillarían en la Premier League, como Michael Owen y Jamie Carragher. Sin embargo, la Albiceleste dio una muestra de carácter y se impuso por 2 a 1.
El marcador lo abrió rápidamente Juan Román Riquelme a los 10 minutos del primer tiempo, de penal. Quince minutos más tarde, el «Payasito» Aimar estiró la ventaja tras armar una doble pared memorable con Bernardo Romeo y definir con clase. Aunque Carragher descontó de cabeza a poco del final, el cerrojo defensivo argentino, con Samuel anulando a Owen y Scaloni aportando despliegue y disciplina táctica por el sector derecho durante todo el segundo tiempo, selló la clasificación.
El camino arrollador hacia la consagración
Aquella victoria ante los ingleses fue el combustible necesario para un trayecto demoledor en tierras asiáticas. En cuartos de final, Argentina eliminó a Brasil por 2-0 con goles de Scaloni y Perezlindo. En semifinales, superó a Irlanda por la mínima con un tanto de Romeo. La consagración llegó en una final rioplatense muy disputada ante Uruguay, donde los goles de Esteban Cambiasso y Diego Quintana sellaron el 2-1 definitivo para bordar la tercera estrella juvenil del país.
El equipo que saltó a la cancha en aquella final histórica formó con Leo Franco; Juan Serrizuela, Leandro Cufré, Walter Samuel, Diego Placente; Lionel Scaloni, Fabián Cubero, Esteban Cambiasso, Juan Román Riquelme; Bernardo Romeo y Diego Quintana. De cara al crucial duelo de este miércoles, la Selección Argentina prepara el choque ante Inglaterra en una semifinal con carga histórica Mundial 2026: la Selección Argentina prepara el choque ante Inglaterra en una semifinal con carga histórica. Los mismos protagonistas que festejaron dentro del campo de juego en Kuala Lumpur buscarán ahora, desde el banco de suplentes, guiar al equipo nacional hacia una nueva final del mundo.
