Selección Argentina: los números que ilusionan para el Mundial 2026 y la «pelea» entre Julián Álvarez y Lautaro Martínez

KANSAS CITY (Enviado especial).- La concentración de la selección argentina en Kansas City respira un aire de calma y optimismo. Con Lionel Messi recuperado de sus molestias físicas y la mayoría de los lesionados respondiendo favorablemente, los dos amistosos previos al Mundial de 2026 dejaron sensaciones positivas. El equipo mantuvo su nivel, continuó ganando y marcando goles, incluso con el regreso goleador de Lautaro Martínez, quien aprovechó la oportunidad para reafirmar su lugar en la consideración.

Las victorias 2-0 frente a Honduras y 3-0 sobre Islandia consolidaron la confianza que rodea al seleccionado desde hace tiempo. Argentina arriba al Mundial con una estructura consolidada, varias alternativas en ataque y sus futbolistas clave recuperados. Sin embargo, surge una pregunta recurrente: ¿estos números son suficientes para posicionar a la selección como principal favorita al título o su éxito se explica, en parte, por el nivel de los rivales enfrentados?

El respaldo de las estadísticas post-Qatar

Las estadísticas posteriores a la consagración en Qatar 2022, que incluyen 39 encuentros, respaldan el optimismo. El equipo de Lionel Scaloni cosechó 32 victorias, 3 empates y solo 4 derrotas, con 85 goles a favor y apenas 14 en contra. Mantuvo la valla invicta en 28 oportunidades y marcó al menos un tanto en 37 de esos partidos, quedándose en cero únicamente en las caídas ante Uruguay y Ecuador.

En este período, Julián Álvarez aportó siete goles, mientras que Lautaro Martínez, máximo artillero de la Copa América 2024, sumó 16 tantos, cinco de ellos cruciales en el torneo continental, incluyendo el de la final frente a Colombia.

Argentina en el Top 10 FIFA: líder en casi todos los rubros

La comparación con las otras nueve selecciones que integran el top 10 del ranking FIFA, considerando los partidos desde 2023, posiciona a Argentina con el mayor porcentaje de victorias (82,1%) y la mejor efectividad de puntos (84,6%). Es el equipo que menos goles recibe (0,36 por encuentro) y el que más veces mantuvo la valla invicta (71,8% de los partidos). Además, convirtió en el 94,9% de sus encuentros, solo igualada en este rubro por Países Bajos.

El único apartado en el que otra selección supera a Argentina es el promedio goleador: España ostenta 2,61 tantos por partido, por encima de los 2,18 del equipo de Scaloni. No obstante, el contexto es relevante: gran parte de esta serie se construyó con amistosos, una Copa América y eliminatorias sudamericanas, mientras que potencias europeas como España, Francia e Inglaterra tuvieron más cruces directos entre sí. La incógnita, entonces, no es el gran momento del equipo, sino si podrá sostener estos índices ante rivales de mayor jerarquía en un Mundial.

El «lujo» de elegir: la competencia entre Julián y Lautaro

Uno de los grandes argumentos de esta selección es su capacidad goleadora distribuida. Si bien Messi sigue siendo la figura, el equipo ha diversificado sus fuentes de gol. Lautaro Martínez llega tras una destacada temporada con Inter, con 22 goles y 6 asistencias en 41 partidos. Por su parte, Julián Álvarez, por quien Real Madrid habría presentado una oferta de 150 millones de euros rechazada por Atlético, cerró la temporada con 20 tantos y 9 pases gol en 40 encuentros. Estas cifras individuales de los centrodelanteros son difíciles de igualar para otras selecciones.

La competencia interna entre ambos delanteros ya fue decisiva en Qatar 2022. En aquel entonces, Lautaro arrastraba una molestia en el tobillo que lo condicionó, cediendo su lugar a un Julián que brilló. Para 2026, la situación se invierte: Julián convive con una molestia en el tobillo izquierdo que lo marginó de los amistosos, abriendo la puerta a un Lautaro en un momento de gran forma.

Scaloni ha manifestado que no contempla utilizar a ambos juntos desde el inicio, manteniendo la estructura que le ha dado mejores resultados. La evolución del tobillo de Julián Álvarez será clave; si no llega al ciento por ciento, Lautaro Martínez, quien ya marcó de penal ante Honduras, se perfila como titular. Detrás, también asoma José Manuel López, con 14 goles y 10 asistencias en 35 partidos con Palmeiras, sumándose a las opciones ofensivas.

La tranquilidad en el búnker argentino se sustenta en estos números: la selección que más gana, la de mayor porcentaje de puntos y la que menos goles recibe entre los candidatos, además de ser una de las más goleadoras. La pregunta final es si estas estadísticas bastarán para consagrarla o si, como la historia del fútbol a menudo demuestra, los partidos de un Mundial se definen en la cancha más allá de los pronósticos.