De Fuerte Apache a la élite: la reinvención de Thiago Almada, pieza clave de La Scaloneta
La historia de Thiago Almada es la de una reinvención constante, un testimonio de superación que lo llevó desde las calles de Fuerte Apache hasta la élite del fútbol mundial. Con 25 años, el talentoso delantero brilla en el Atlético de Madrid y se consolida como una pieza fundamental de la Selección Argentina, con la que se prepara para disputar su segundo Mundial.
Almada, oriundo de Ciudadela y con una infancia marcada por las dificultades en Fuerte Apache, no reniega de sus raíces. Por el contrario, las abraza como su punto de partida y hoy impulsa un merendero en el barrio, gestionado por sus abuelos, como una forma de retribuir a la comunidad que lo vio crecer.
Del reparto de bebidas al debut en Primera División
Desde muy chico, Thiago conoció el valor del trabajo. Fue botellero, vendió verduras y colaboró con su padre, Diego, en el reparto de bebidas por Fuerte Apache. Fue su padre, precisamente, quien lo guio hacia el deporte, alejándolo de los peligros de la calle y mostrándole un camino de disciplina y esfuerzo.
Con el fútbol como motor, Almada se destacó en el club Santa Clara del barrio, donde entrenadores visionarios lo encaminaron hacia Vélez Sarsfield. A los ocho años, el club de Liniers le abrió las puertas de sus divisiones inferiores, marcando el inicio de su ascenso en el fútbol profesional.
Su etapa en la pensión, los entrenamientos constantes y los partidos en las distintas categorías formativas forjaron su carácter. En 2018, bajo la dirección técnica de Gabriel Heinze, Thiago Almada hizo su esperado debut en Primera División.
Consolidación y salto a Europa: el camino hacia La Scaloneta
La adaptación de Almada a la máxima categoría fue instantánea. Sus actuaciones destacadas contra equipos de la talla de Boca y River, sumadas a su participación en Copa Sudamericana y Libertadores, lo consolidaron como una joven promesa. Con 100 partidos oficiales y 24 goles en Vélez, a los 20 años dio el salto al Atlanta United de la MLS.
Mientras brillaba en Estados Unidos, Lionel Scaloni, quien lo conocía de su paso por la Sub-20, lo tenía en la mira. En 2022, el DT de la Selección le dio la oportunidad de debutar con la mayor en un amistoso contra Honduras. Ese mismo año, una lesión de Joaquín Correa le abrió las puertas para sumarse al plantel que, meses después, se coronaría campeón del mundo en Qatar, un hito que lo catapultó al estrellato.
De perfil bajo y lejos de los flashes, Thiago continuó su carrera en Europa, pasando por el Botafogo de Brasil y el Olympique de Lyon, donde tuvo su primera gran experiencia en el Viejo Continente. Sin embargo, fue el llamado de Diego “Cholo” Simeone para unirse al Atlético de Madrid lo que le brindó la plataforma definitiva para mostrar su talento al mundo.
“Su paso al fútbol europeo ha sido clave y en pocos partidos se ganó la titularidad en su club, es una señal de que el entrenador vio cosas interesantes en él. Lo conocemos, lo entrené en la Sub 20, pasó por todas las juveniles, estuvo en el Mundial. Hay que ir poco a poco, hoy (por este viernes) ha dado su contribución, hizo un gol hermoso y, sobre todo juega a lo que quiere el equipo“, explicó Scaloni, sobre su progreso y uno de sus primeros goles con la selección ante Uruguay, por Eliminatorias Sudamericanas.
Con un paso firme y sin olvidar sus orígenes, Almada se prepara para un nuevo Mundial, aferrándose a la ilusión de todo un país de lograr una nueva Copa del Mundo, mientras equipos de gran envergadura como River Plate pujan por sus servicios.
