Gira previa al Mundial 2026: el recuerdo «Me cagué» de Messi ante Islandia y el origen de la Scaloneta
La Selección Argentina se prepara para el Mundial 2026 con una gira de amistosos en Estados Unidos, donde los recuerdos y las proyecciones se entrelazan. Tras medirse con Honduras, un rival previo a Qatar 2022, el equipo de Lionel Scaloni enfrentará este martes a Islandia. Este encuentro, el último antes del debut mundialista contra Argelia, traerá a la memoria de Lionel Messi un episodio particular: el penal fallado contra los nórdicos en el Mundial de Rusia 2018, un momento que, paradójicamente, muchos señalan como el germen de la actual «Scaloneta».
El reencuentro con Islandia tendrá lugar en el estadio Jordan-Hare de Auburn, Alabama, un escenario con 87 años de historia, emblemático del fútbol americano y que por primera vez albergará un partido de fútbol. «Que los vigentes campeones del mundo elijan Auburn como sede de su último partido antes de defender su título representa un logro extraordinario y una oportunidad increíble», declaró John Cohen, director deportivo de esa ciudad.
El penal de 2018 y la confesión de Messi
La confirmación de Islandia como rival automáticamente transportó a la memoria colectiva al 16 de junio de 2018, al debut en el Mundial de Rusia. En el Spartak Stadium de Moscú, Argentina empataba 1 a 1 (con gol de Sergio Agüero) cuando, en el minuto 64, Messi tuvo la oportunidad de desempatar desde los doce pasos. Sin embargo, el arquero islandés Hannes Halldórsson le atajó el remate, protagonizando la foto de su vida. Halldórsson, hoy director de una productora audiovisual, se convirtió en un héroe nacional por esa intervención.
«Me cagué», confesó hace algunos meses atrás Messi en una entrevista junto a Nahuel «Patón» Guzmán, uno de los arqueros convocados a la máxima cita. «Le pateaba 300 mil penales al Patón en el predio, en Rusia, antes de arrancar. Llegábamos y le decía: ‘Ponete Pata, mirá que va allá’. Algunos cruzados, en otros abría el pie. Y tuve el primer penal contra Islandia, al Patón le había pateado abriendo el pie, todas iban al ángulo, no agarraba una. Y cuando salía, salía fuerte. Pero me cagué, porque no terminé de soltar el pie», explicó el capitán argentino sobre aquel momento.
El inicio de un ciclo exitoso
Esa situación, aunque frustrante en su momento, es vista hoy por muchos como el punto de partida de un ciclo que culminaría con la obtención de la Copa América 2021 y el Mundial Qatar 2022. Lionel Scaloni, quien era asistente de Jorge Sampaoli en aquel Mundial, vivió desde adentro la desazón en el búnker de Bronnitsy tras el empate, que marcó la primera vez en la historia que la Selección Argentina igualó en un debut mundialista. Las caras largas y el clima de incertidumbre posterior a ese partido fueron, para algunos, el catalizador de la profunda transformación que experimentaría el equipo en los años siguientes.
Actualmente, Islandia ocupa el puesto 75 en el ranking FIFA. La selección nórdica no logró clasificar al Mundial de Canadá, México y Estados Unidos, finalizando tercera en su grupo, que compartió con Francia y Ucrania. El encuentro de Moscú, disputado el 16 de junio de 2018, es el único antecedente en el historial entre ambas selecciones.
En aquel partido, Argentina formó con: Wilfredo Caballero; Eduardo Salvio, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo, Nicolás Tagliafico; Javier Mascherano, Lucas Biglia, Maximiliano Meza; Lionel Messi, Ángel Di María y Sergio Agüero. Luego ingresaron Ever Banega, Cristian Pavón y Gonzalo Higuaín. De aquel once inicial, solo tres jugadores de campo y Giovani Lo Celso (que estuvo en el banco de suplentes) son parte del plantel actual.
Por el lado de Islandia, podrían repetir el lateral Hörður Björgvin Magnússon, el mediocampista Albert Guðmundsson y el experimentado Aron Einar Gunnarsson, quien acumula más de 120 partidos con su selección y actualmente juega en Al Gharafa de Qatar.
