Salud mental: Hugo Cohen propone reemplazar los hospitales psiquiátricos por centros barriales
El reconocido psiquiatra Hugo Cohen, exasesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), advirtió sobre la urgente necesidad de reformular el sistema de atención psiquiátrica en la Argentina. Según el especialista, los neuropsiquiátricos tradicionales resultan ineficaces, estigmatizantes y costosos, por lo que deberían ser sustituidos por una red de dispositivos comunitarios y de atención en hospitales generales, tal como lo prevé la legislación vigente.
En el marco de la presentación de su reciente libro Al margen de la Ley de salud mental – Crónica de su implementación en Argentina, Cohen planteó un diagnóstico crítico sobre la situación actual del país, donde se estima que entre el 70% y el 80% de la población con algún padecimiento de salud mental no recibe la atención adecuada. Los trastornos mentales se ubican hoy entre los cinco principales problemas de salud pública a nivel global, junto con enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y el cáncer.
Una ley modelo que carece de presupuesto
A casi quince años de la sanción de la Ley de Salud Mental 26.657, considerada un modelo de vanguardia para toda la región, su aplicación práctica sigue siendo sumamente limitada. Cohen apunta directamente a la falta de decisión política y al incumplimiento de los aspectos financieros de la norma.
«Tras quince años de existencia su impacto es pobre porque su artículo 32, que determina el presupuesto, no está reglamentado ya desde sus comienzos. Hay un proyecto del Ejecutivo que apunta a derogarla. Su implementación depende de una decisión política. El problema es que al no aplicarse, no se puede evaluar, saber qué cosas anduvieron bien y cuáles no», advirtió el especialista.
Actualmente, la Argentina destina menos del 2% de su presupuesto general de salud al área de salud mental, y la mayor parte de esos recursos se sigue concentrando en los grandes hospitales psiquiátricos o colonias. Para el especialista, esta centralización de recursos es científicamente ineficaz y contradice los consensos internacionales fijados en la Conferencia de Panamá de 2010.
Desmanicomialización y atención en los barrios
La propuesta de Cohen se centra en la «desmanicomialización», un proceso que implica trasladar la atención de la salud mental a los entornos cotidianos de las personas. En lugar de derivar las crisis a instituciones monovalentes como los hospitales Borda o Moyano, el especialista propone fortalecer las guardias de los hospitales generales y crear centros de atención en cada barrio o comuna.
«Los hospitales psiquiátricos impiden una mejoría en la salud mental de la población. Son parte del pasado. Deberían ser reemplazados por centros de atención en cada barrio o comuna, para así también ayudar a los familiares del paciente», afirmó Cohen.
El psiquiatra argumentó que la cercanía geográfica con el lugar de vida y trabajo del paciente resulta determinante para una evolución favorable. Además, el abordaje territorial ayuda a combatir el estigma social que rodea a las enfermedades mentales, un problema que, según señala, se ve agravado por determinantes sociales como la desocupación, la deserción escolar y la violencia infantil.
El modelo de Río Negro como antecedente exitoso
Frente a quienes consideran inviable la eliminación de los asilos tradicionales, Cohen esgrimió su propia experiencia de gestión en la provincia de Río Negro, donde se desempeñó como Jefe del Departamento de Salud Mental entre 1985 y 2000. Durante ese período, se impulsó una reforma que eliminó los hospitales psiquiátricos de la provincia.
Río Negro se convirtió en la única jurisdicción del país en prohibir el electroshock y en garantizar que todos los hospitales generales atiendan las demandas de salud mental de la misma forma que cualquier otra urgencia médica. «Ese modelo sigue vigente. No hay hospital psiquiátrico. Se atiende a todos», concluyó el especialista, quien instó a seguir el camino de reformas exitosas ya implementadas en países vecinos como Chile, Brasil y Perú.
