Selección Argentina: Scaloni define el «jugador número 11» en la antesala del cruce con Austria

KANSAS CITY (Enviado especial).- La rutina de los entrenamientos de la Selección Argentina bajo la dirección de Lionel Scaloni esconde una clave táctica fundamental: la definición del “jugador número 11”. Mientras una base de diez futbolistas parece inamovible, el último puesto en el equipo titular se convierte en un espacio de constante evaluación y adaptación, una estrategia que el entrenador mantiene en secreto hasta las horas previas a cada partido.

La certeza inquebrantable es la presencia de Lionel Messi. Si está en condiciones físicas, el capitán es el único con el puesto asegurado, tal como lo ha manifestado Scaloni en reiteradas ocasiones. A su lado, una columna vertebral consolidada integra nombres como Emiliano Martínez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Estos jugadores, habituados a jugar juntos desde hace años, conforman la base que rara vez se modifica, salvo por lesiones o suspensiones.

La búsqueda del undécimo y los candidatos

El margen de maniobra de Scaloni se centra en ese undécimo jugador, cuyo perfil varía según el rival y la estrategia. Puede ser un delantero, un mediocampista o un extremo, y la decisión final se comunica al plantel recién durante la charla técnica del día del partido. Esta dinámica se repetirá el lunes en Dallas, cuando Argentina enfrente a Austria por la segunda fecha del Grupo J.

En el entrenamiento del sábado, la principal novedad fue la inclusión de Facundo Medina en el lateral izquierdo, mientras Nicolás Tagliafico se recupera de una distensión en el sóleo derecho. Sin embargo, el foco principal sigue en el puesto a definir en el mediocampo o la delantera.

En el debut ante Argelia, Thiago Almada fue el elegido. A pesar de no haber brillado en ataque, Scaloni valoró su trabajo sin pelota, su presión y disciplina táctica. No obstante, la competencia por ese lugar sigue abierta y varios nombres buscan quedarse con la oportunidad.

Leandro Paredes, que llegó al debut recién recuperado de un desgarro, puede aportar manejo y equilibrio en la mitad de la cancha, además de liberar a Mac Allister de algunas responsabilidades. Exequiel Palacios, que dejó buenas sensaciones en los amistosos previos al Mundial, se anota en la pelea con su orden, su dinámica y un altísimo porcentaje de efectividad en los pases.

Otros candidatos incluyen a Nicolás González y Giuliano Simeone, quienes ofrecen recorrido y versatilidad por las bandas, cada uno aportando una característica distinta que Scaloni evaluará para contrarrestar a un equipo austríaco intenso y de presión alta, que viene de ganar 3-1 a Jordania.

La incógnita en el ataque y el impacto de Messi

Más allá del mediocampo, otra duda importante recae en la posición de centrodelantero. Julián Álvarez llegó al Mundial con pocos minutos de competencia debido a un esguince de tobillo derecho, mientras que Lautaro Martínez, aunque fue titular en el debut, no mostró su mejor versión. La incertidumbre sobre quién liderará el ataque también se mantendrá hasta último momento.

Mientras tanto, Lionel Messi sigue demostrando su vigencia. Pese a una sobrecarga en el isquiotibial izquierdo que condicionó su preparación, su triplete ante Argelia despejó cualquier duda sobre su estado físico y su rol fundamental en el equipo. A pocos días de cumplir 39 años, el capitán se mantiene como el jugador intocable de una selección que busca un objetivo inédito: el bicampeonato mundial.

Con diez titulares casi definidos, la decisión sobre el último integrante del once inicial es la clave que Scaloni guarda para el crucial encuentro ante Austria, que podría asegurar la clasificación y acercar a Argentina al primer puesto del grupo.