Otamendi se despidió del Benfica y crece la ilusión de River
Nicolás Otamendi, el experimentado defensor y campeón del mundo con la Selección Argentina, dio un paso clave en lo que se perfila como su regreso al fútbol argentino. Este domingo, el futbolista publicó un emotivo video en sus redes sociales, despidiéndose oficialmente del Benfica de Portugal, club donde jugó durante seis años y fue un referente y capitán.
La partida de Otamendi de Europa alimenta las expectativas de los hinchas de River Plate, ya que es un secreto a voces su deseo de vestir la camiseta millonaria. Aunque su regreso al país está proyectado para después del Mundial 2026, el mensaje del jugador sugiere el cierre de una etapa fundamental en su carrera.
Seis años… y una vida llena de recuerdos. Hoy me toca despedirme de un club que significó muchísimo para mí. No es fácil cerrar una etapa tan importante, porque en Benfica viví momentos que me marcaron para siempre. Hubo alegrías, desafíos, caídas y aprendizajes… y cada uno de ellos valió la pena.
En su publicación, acompañada de un video que repasó sus momentos más destacados y los cuatro títulos obtenidos en Lisboa, Otamendi expresó su gratitud y orgullo. “Acá crecí como jugador, pero sobre todo como persona. Compartí vestuario con grandes compañeros, conocí personas increíbles y entendí el verdadero significado de luchar, caer y volver a levantarse. Me voy con el corazón lleno de gratitud y orgullo por haber sido parte de un club tan grande. Gracias por abrirme las puertas, por acompañarme durante todos estos años y por hacerme sentir parte de una familia. Aunque hoy toque decir adiós, estos colores van a estar conmigo para siempre”, completó.
El anhelo de River y el «operativo retorno»
A sus 38 años, Otamendi ha manifestado en varias ocasiones su deseo de jugar en River, una camiseta que, a nivel profesional, aún no ha lucido. Su trayectoria lo llevó desde Vélez a clubes de la talla de Porto, Valencia, Atlético Mineiro y Manchester City, antes de su exitoso paso por el Benfica. Desde hace varios mercados de pases, su nombre resuena con fuerza en los pasillos del Estadio Monumental, y parece que el momento de su posible llegada podría estar cada vez más cerca.
El entrenador Eduardo Coudet, según trascendidos, considera a Otamendi una de sus prioridades para reforzar el plantel en el segundo semestre. Esta posibilidad es vista con buenos ojos incluso por figuras del fútbol internacional. José Mourinho, quien fue su técnico en el fútbol portugués, había declarado semanas atrás: “Depende solo de él. Hay personas que tienen el derecho de elegir su futuro por todo lo que han construido en el fútbol. Y Otamendi es uno de ellos”.
Negociaciones discretas y el factor voluntad
La dirigencia de River y el propio jugador mantienen un hermetismo sobre una posible transferencia que marcaría el retorno de Otamendi al fútbol argentino, trece años después de su partida a Europa. La dinámica de esta negociación se asemeja a las que involucraron a otros campeones del mundo como Ángel Di María y Leandro Paredes, y las que se especulan con Paulo Dybala. Más allá de los aspectos económicos, la clave reside en la voluntad del futbolista de regresar a su país.
En este sentido, las oficinas del Monumental han demostrado un considerable poder de convencimiento, con casos recientes como los de Germán Pezzella, Marcos Acuña y Gonzalo Montiel, quienes regresaron o están próximos a hacerlo al fútbol argentino, como las mejores referencias. Otamendi, tras finalizar la temporada en la Primera División de Portugal, tendrá un breve descanso antes de unirse a la Selección Argentina, posiblemente en Buenos Aires, previo a la Copa América.
