Otamendi no renovará con Benfica y en River crece la expectativa
El futuro de Nicolás Otamendi comienza a definirse lejos de Portugal y se acerca, cada vez más, a Núñez. Este jueves, el diario portugués Record informó que el defensor campeón del mundo con la Selección Argentina comunicó a Benfica que no renovará su contrato, el cual vence el 30 de junio. Esta decisión lo dejará con el pase en su poder después de seis temporadas en Lisboa y aviva la expectativa en River Plate, club del que el zaguero ha reconocido ser hincha y que sigue de cerca cada paso de su carrera.
La determinación del central de 38 años marca el cierre de una etapa trascendental en Benfica, donde se consolidó como capitán y referente. Otamendi construyó una trayectoria destacada en el gigante portugués, con títulos locales y un rol protagónico tanto en la liga como en las competencias europeas. Su último encuentro con la camiseta roja está programado para el próximo sábado, frente a Estoril.
La información proveniente de Portugal reinstaló con fuerza un escenario que River imagina desde hace tiempo: la posibilidad concreta de incorporar a uno de los líderes de la selección argentina campeona en Qatar 2022. “Tiene vía libre para fichar por River Plate”, afirmó el medio portugués.
El interés de River y la postura de Otamendi
En Núñez, el interés por Otamendi nunca fue un secreto. Aunque en los últimos mercados de pases las conversaciones no llegaron a un punto decisivo, el nombre del defensor siempre figuró entre las prioridades de la dirigencia. Meses atrás, el vicepresidente segundo Ignacio Villarroel había reconocido públicamente que se trataba de un futbolista “muy interesante” para el proyecto deportivo del club, aunque aclaró que no había negociaciones formales en curso.
Otamendi, por su parte, siempre evitó alimentar en exceso las especulaciones, pero tampoco ocultó su vínculo emocional con el Millonario. “Toda mi familia es de River”, declaró tiempo atrás. Recientemente, al ser consultado sobre su futuro, optó por la cautela: “Tengo un año de contrato con Benfica y después del Mundial veré qué voy a hacer”. Esta referencia al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, es clave, ya que todo indica que será su última gran función con la camiseta albiceleste. Por ello, en River entienden que cualquier definición formal recién llegará después de la competencia.
La resignación en Portugal y el impacto en River
Las señales de resignación en Portugal ya eran evidentes. Semanas atrás, José Mourinho se refirió públicamente a la situación del argentino.
“Hay personas que tienen el derecho, entre comillas, de elegir su futuro por todo lo que han construido en el fútbol. Y Otamendi es uno de ellos”, afirmó el entrenador de Benfica. Luego, agregó: “Será por decisión suya que regrese a la Argentina y a River Plate o continúe en Benfica. Todo está en sus manos”.
Las palabras de Mourinho dejaron en claro el peso específico que Otamendi ganó en la institución y que Benfica estaba dispuesto a renovarle el vínculo. Sin embargo, la decisión final del futbolista parece ser otra.
La posible llegada del defensor representaría un impacto deportivo y simbólico para River. No solo por su vasta experiencia internacional, con pasos por Porto, Valencia y Manchester City, sino también por el liderazgo que podría aportar al plantel. Su desembarco tendría un fuerte componente emocional, ya que, a diferencia de otros futbolistas de la Selección vinculados con River, Otamendi nunca ocultó su identificación con el club. Esa relación con los colores alimentó durante años la ilusión de los hinchas y ahora encuentra el escenario más favorable. De concretarse, sería el quinto campeón del mundo en el Millonario, sumándose a Franco Armani, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña y Germán Pezzella.
En River, por ahora, prevalece la prudencia. Saben que aún resta el Mundial y que el defensor podría tener otras ofertas. No obstante, la noticia llegada desde Portugal es un aliciente importante para la dirigencia y los hinchas.
