Fin de una era en River: Franco Armani acordó su salida anticipada y volverá a Atlético Nacional
El ciclo de Franco Armani en River Plate llegó a su fin de manera anticipada. El arquero campeón del mundo, que tenía contrato vigente hasta el 31 de diciembre de 2026, decidió interrumpir su vínculo de común acuerdo con la dirigencia millonaria para concretar su regreso a Atlético Nacional de Medellín, el club colombiano donde también es considerado un ídolo histórico.
La decisión del arquero de 39 años no fue repentina, sino el resultado de un primer semestre de 2026 marcado por los problemas físicos y la irrupción de una nueva realidad en el arco de Núñez. Durante la pretemporada en San Martín de los Andes, Armani sufrió un desgarro seguido por una delicada tendinitis en el pie derecho. Esta inactividad forzada le abrió las puertas de la titularidad al juvenil Santiago Beltrán, quien se consolidó rápidamente en el puesto bajo la dirección técnica de Eduardo Coudet.
El impacto de las lesiones y el cambio de ciclo
El regreso de Armani a las canchas se produjo el 22 de febrero de 2026 en Liniers, en un contexto sumamente complejo. Aquella tarde, en la que Vélez se impuso por 1 a 0, el arquero debió salir en el entretiempo por una recaída en su talón derecho. Horas más tarde, se consumaba la renuncia de Marcelo Gallardo como entrenador del club. A partir de allí, y a pesar de someterse a un tratamiento con células madre para acelerar su recuperación, el santafesino quedó relegado ante el gran nivel de Beltrán.
Su última función con la camiseta de River tuvo lugar el pasado 20 de mayo en el Monumental, en un empate 1 a 1 frente a Red Bull Bragantino por la Copa Sudamericana, encuentro que disputó debido a la suspensión del juvenil arquero titular. Coudet elogió públicamente su profesionalismo en aquel momento:
«Me pone contento que haya vuelto a jugar, porque ha hecho un gran esfuerzo y venía de muchos días de parate. Lo hemos intentado acompañar en todos los sentidos hasta que estuviera bien y se sintiera al 100 %. Ha hecho un buen partido»
Sin embargo, la confirmación de su nuevo rol de suplente llegó durante la reciente pretemporada en Faro, Portugal, donde Beltrán fue ratificado como el guardameta principal para el segundo semestre del año. Ante este panorama deportivo, el oriundo de Casilda optó por activar sus planes familiares de retornar a Colombia.
Retorno a Medellín y el legado de una leyenda
El destino de Armani será Atlético Nacional, institución que buscaba un reemplazante para David Ospina tras la finalización de su contrato el pasado 30 de junio. En Medellín, el «Pulpo» es una leyenda viviente: allí conquistó 13 títulos y conoció a su esposa, Daniela Rendón. La dirigencia de River, en señal de gratitud por su enorme trayectoria, no opondrá trabas para la rescisión de su contrato y ya planifica una conferencia de prensa de despedida para homenajearlo ante los hinchas.
Armani se despide de Núñez habiendo disputado 366 partidos oficiales (lo que lo ubica en el puesto 13° de presencias históricas del club), con 164 vallas invictas y 10 títulos ganados, entre ellos la histórica Copa Libertadores 2018. Además, ostenta el récord de imbatibilidad en el club con 965 minutos sin recibir goles en el plano local. Su salida marca el cierre de una de las etapas más gloriosas en el arco millonario, ganándose un lugar definitivo junto a próceres de la talla de Amadeo Carrizo y Ubaldo Matildo Fillol.
