Un «minicafé» mendocino, único de Latinoamérica, compite por ser el mejor del mundo

MENDOZA.- Un pequeño rincón de la capital mendocina podría hacer historia. El Café Mundial, un diminuto establecimiento inaugurado el año pasado, ha sido nominado como el único representante de América Latina en los prestigiosos Restaurant and Bar Design Awards 2026, considerados los “Oscar” del diseño gastronómico. Compite en tres categorías con locales de alta gama de ciudades como Nueva York, Londres y Tokio, y el ganador será anunciado en octubre de este año en la capital del Reino Unido.

Este “minicafé” de solo 10 metros cuadrados se ubica en el corazón del histórico Pasaje San Martín, un hito arquitectónico que este año celebra su centenario. Su propuesta va más allá de la bebida: combina café de especialidad con una experiencia cultural inmersiva, albergando una pequeña biblioteca, una microgalería de arte y una colección de objetos curiosos a la venta.

El local desborda de elegancia, con un estilo moderno europeo de principios del siglo XX y toques de art nouveau, diseñado para evocar el esplendor de la década de 1920 y revitalizar el centro mendocino.

Una apuesta por la historia y el diseño

Ramiro Marquesini, dueño del Café Mundial y reconocido contador, emprendedor y gestor cultural, explicó a LA NACION la visión detrás del proyecto. “Con los cambios comerciales y la presencia de shoppings, queríamos apostar en un lugar histórico y ponerlo en valor. Después de la pandemia pudimos concretar la compra de este espacio y empezamos a soñar en hacer algo distinto, como si estuvieras en 1920. La excusa es un café, de primera calidad, pero como anzuelo para poder vivir una experiencia diferente e incluso de compra en esta especie de anticuario o de botica de objetos curiosos”, detalló.

El diseño del café es particular, asemejándose a un vagón de tren de los años 20. Un distintivo reloj de cuatro caras en su techo, inspirado en la Grand Central Terminal de Nueva York, marca la hora de Mendoza, Londres, El Cairo y Tokio, sumando un toque internacional y disruptivo al ambiente. Su esposa, Claudia Bertini, escritora y poeta, colabora en los detalles y comparte con los visitantes obras de autores locales y extranjeros, enriqueciendo la experiencia cultural.

El café ofrece especialidades de origen colombiano, variedad “Castillo” de la región de Huila, acompañadas de minitortitas raspadas mendocinas, medialunas y cookies. Además, los clientes pueden adquirir libros clásicos, pinturas de pequeño formato de artistas como Osvaldo Chiavazza y Federico Calandria, antigüedades recicladas de toda la Argentina y piezas curiosas cargadas de humor.

El Pasaje San Martín, un ícono mendocino

La elección del Pasaje San Martín no fue casual. Inaugurado el 11 de noviembre de 1926, este hito arquitectónico fue el primer rascacielos y el edificio más alto de Mendoza en su época, con los primeros ascensores Otis de la ciudad que aún funcionan. Fue una iniciativa del empresario español Miguel Escorihuela Gascón, fundador de Bodegas Escorihuela Gascón, inspirado en las grandes galerías europeas como la Vittorio Emanuele II de Milán.

Ubicado en el kilómetro cero de la capital provincial, el pasaje busca, a través de un masterplan de restauración integral, devolverle el encanto de su época, incluyendo la restauración de sus vitrales. El Café Mundial se ha convertido en un impulsor de esta movida y será parte central de los festejos por el centenario de la galería, que incluirán actividades en la terraza, jornadas de tango, ferias comerciales y degustaciones.

Recientemente, el pasaje fue escenario de un festival de lustrada de zapatos, un evento que buscó poner en valor una labor tradicional que ha ido desapareciendo, honrando a figuras como la familia Rodríguez, clásicos lustrabotas de la zona.

Nominaciones y expectativas

El Café Mundial obtuvo tres nominaciones en los Restaurant & Bar Design Awards, la competencia global más importante de diseño para espacios gastronómicos:

• “Small Space”: por su diseño sobresaliente en un espacio de dimensiones muy reducidas.
• “Heritage Building”: por estar alojado dentro de un edificio de alto valor histórico.
• “Standalone”: por ser un local independiente que no forma parte de ninguna franquicia o cadena.

El certamen se encuentra en proceso de evaluación. Los anuncios de finalistas están previstos para la semana del 10 de agosto, y los ganadores se darán a conocer durante la semana del 5 de octubre. Las novedades pueden seguirse a través de la página web oficial del evento o en su cuenta de Instagram.