Subasta histórica: “A toda vela Mar SA” compró el Complejo Casino de Necochea por casi $4.900 millones
NECOCHEA.– Tras años de abandono y un proceso judicial que detuvo su concreción, el emblemático Complejo Casino de Necochea fue subastado y adquirido por la firma “A toda vela Mar SA”. La compañía, liderada por el empresario Oscar Merlo, se quedó con el predio de casi 26.500 m2 frente al mar por 4878 millones de pesos, el mismo monto de la base establecida por la municipalidad.
La operación marca un punto de inflexión para la ciudad, que busca recuperar uno de sus íconos turísticos más deteriorados. La oferta de “A toda vela Mar SA” fue la única habilitada en el acto público presidido por la martillera Mariana Ortega, confirmando así la venta de un lugar que, desde 2015, sufre un proceso de decadencia acentuado por la cercanía del mar, la desidia y el vandalismo.
Un proyecto ambicioso para el predio
Oscar Merlo, reconocido empresario de Balcarce con intereses en el rubro automotor, desarrollos urbanos y gastronomía, expresó a LA NACION que la adquisición representa “un problema, una aventura, una ilusión, todo eso junto”. Su plan es convertir el complejo en un nuevo polo de desarrollo urbano para Necochea, con el respaldo fundamental de Casinos Victoria, un grupo fuerte vinculado a la industria del juego.
El proyecto inicial contempla acondicionar la reducida sala de casino existente para sumar las esperadas máquinas tragamonedas, que la infraestructura actual no permitía. Merlo, quien ya dejó su huella en Necochea al reconstruir un balneario frente al flamante complejo, admitió no tener experiencia en la industria del juego, pero sí un gran interés en el desarrollo urbano.
La visión a largo plazo, sujeta a la modificación de los indicadores urbanísticos que el municipio ya solicitó al gobierno provincial, podría incluir la construcción de torres de departamentos de categoría sobre el playón de estacionamiento, que se vincularían con un renovado Complejo Casino. Este último funcionaría como un espacio de amenities, con un paseo comercial, piscina y la posibilidad de la llegada de una cadena hotelera de alto rango.
El estado actual y las expectativas
Las instalaciones del Complejo Casino, que se comenzó a construir en 1968 y se terminó en 1975 con un diseño futurista del arquitecto Roberto Quiroz, muestran un nivel de daño impactante. Salvo el sector del casino en funcionamiento, el resto del predio exhibe cielorrasos derrumbados, cristales rotos, revoques resquebrajados y barandas corroídas por el óxido. En 2020, uno de los tres incendios que sufrió consumió su auditórium, estructura que no fue incluida en esta subasta y será objeto de un proceso similar a la brevedad.
Roberto Páez, titular de la Asociación de Maestranza y Servicios de Casinos, manifestó a LA NACION: “Esto así no puede seguir más, se necesitan obras y crecer para que Necochea renazca”. Actualmente, entre 60 y 70 personas trabajan en la sala de Necochea, la mitad de ellas afiliadas a su gremio, y las expectativas por nuevas inversiones son altas.
El intendente Arturo Rojas, quien cerró el acto de subasta, calificó el día como “histórico, bisagra, para el futuro de Necochea”. La concreción de la venta, que había sido frenada por una medida cautelar a principios de febrero y luego habilitada por un tribunal de alzada, cuenta con el aval de concejales oficialistas y el sector empresario y comercial local, quienes ven en la recuperación del Complejo Casino un renacimiento para el destino turístico.
El director provincial de Hipódromos y Casinos, Juan Manuel Vernengo, presente en el acto, enfatizó a LA NACION la prioridad de dar continuidad a las fuentes de trabajo y la intención de colaborar con los nuevos dueños en la mejora edilicia.
“Nos vamos a tomar el tiempo para evaluar cómo están las edificaciones y dejar en valor lo que tenga estabilidad y se pueda mantener en el tiempo”, confirmó Merlo sobre el primer paso hacia la recuperación y reconstrucción del complejo. “Necochea tiene mucho potencial y queremos que tenga gente no solo en verano, sino todo el año”, anticipó.
La ordenanza 12.009, que habilitó la subasta con el voto de 18 de los 20 concejales, establece que el 70% de los fondos ingresados por la venta se destinarán a obras de infraestructura para el distrito y el 20% a la mejora de “servicios públicos esenciales” dentro de Necochea.
“A toda vela Mar SA” ya depositó el 10% del valor base como garantía y ahora deberá desembolsar otro 15%. El saldo se convertirá a dólares, a cotización oficial de venta del día previo a la subasta, y se abonará en cuatro cuotas anuales, la primera dentro de 12 meses.
