Mercado automotor: la «guerra de precios» congela valores y los autos no suben con la inflación

El mercado automotor argentino atraviesa un período de profunda transformación, marcado por una mayor apertura comercial que incrementó la oferta de marcas, modelos y tecnologías. Esta dinámica generó una presión a la baja en los precios de los vehículos 0km, rompiendo con la tendencia de aumentos mensuales a la que los consumidores estaban acostumbrados.

Según Andrés Civetta, especialista en movilidad de la consultora Abeceb, el quiebre se observa con mayor claridad a partir de enero de este año. “En el período electoral, los precios de los autos experimentaron una suba que casi duplicó la del IPC, con incrementos del 4% en algunos de esos meses”, explicó el economista a LA NACION. Sin embargo, tras la incertidumbre electoral y con más énfasis desde diciembre, esa moderación se hizo evidente, pasando de un 4% a un 2,5% y luego a un 2,2% en enero, para finalmente “aplanarse”.

Entre enero y abril de este año, la variación acumulada en los precios de los autos fue del 2,1%, una cifra notablemente inferior al 12,3% del Índice de Precios al Consumidor (IPC) en el mismo período. Esto significa que los valores de los vehículos no acompañaron el ritmo inflacionario de la economía.

Factores detrás del congelamiento y la caída de ventas

Varios elementos explican este comportamiento. Civetta menciona la estabilidad del tipo de cambio, el fuerte crecimiento en la participación de los vehículos importados y el aumento del stock en concesionarios. Actualmente, hay unos 152.000 vehículos disponibles, lo que representa entre dos y tres meses de ventas. “No hay motivos que indiquen que los precios de los autos van a subir en los próximos meses”, sentenció el especialista.

La relevancia del tipo de cambio radica en que incide directamente en el costo de los vehículos, tanto en las partes para la producción nacional como en los importados, que hoy representan casi el 70% del total de los patentamientos. La abundancia de oferta, la intensa competencia y la disponibilidad de stock, sumados a una caída interanual del 10% en la demanda, no ejercen presión al alza.

El sector también enfrenta una fuerte contracción en las ventas. En mayo, los patentamientos de autos sufrieron una de las mayores caídas del año, con una baja del 25,6% interanual, registrando 41.921 unidades frente a las 56.319 de mayo de 2023, según datos de la Asociación de Concesionarios de la República Argentina (Acara). En la comparación mensual con abril, la retracción fue del 12,2%. En lo que va del año, se acumulan 247.187 patentamientos, un 9,7% menos que en el mismo período de 2023.

A pesar de que abril arrojó una variación mensual del 0,2% en precios y marzo fue levemente negativa, los especialistas de Abeceb ven “difícil que los precios bajen en el corto plazo”, siendo más probable que se mantengan estables hasta que el mercado recupere dinamismo y se consuma el stock.

El impacto de los electrificados, los modelos chinos y la eliminación de impuestos

Las medidas gubernamentales también juegan un rol crucial. La autorización para el ingreso de 50.000 unidades anuales electrificadas sin arancel extrazona, siempre que su valor FOB sea menor a US$16.000 y cumplan ciertas características técnicas, generó una fuerte competencia.

“Los precios en el segmento de los SUV están muy competitivos por el tema del cupo, ya que la oferta tiende a concentrarse en ese segmento. En la gama más baja, se ve al menos una pausa en los aumentos”, detalló Ernesto Cavicchioli, CEO de Hyundai Argentina y presidente de CIDOA (Cámara de importadores y distribuidores oficiales de automotores).

Civetta agregó que las opciones híbridas “están disciplinando precios”, cumpliendo el objetivo del Gobierno, aunque su participación total aún es acotada. El éxito de estas motorizaciones se debe a que son atractivas para el consumidor por el ahorro de combustible y no dependen completamente de la infraestructura de carga de los eléctricos.

La mayoría de estos modelos provienen de China, país que lidera una avanzada tecnológica y de posicionamiento global. “Pasamos de la idea de que los modelos chinos eran de baja calidad a que sean pioneros en tecnología y seguridad en muy poco tiempo”, afirmó Claudio San Román, director de la Unidad de Automóviles del Grupo Corven (que comercializa Chery).

San Román también señaló que las marcas generalistas “bajaron sus precios en los últimos meses por el nivel de sobrestock” y que las empresas con listas en dólares logran una mayor estabilidad. Otro punto de discusión es que los precios de venta no se modificaron tanto, sino que se acercaron los valores de lista a los de comercialización efectiva. “La gente ya no convalida que estos valores estén por arriba de los de transacción”, explicó el directivo del Grupo Corven.

Finalmente, en la gama más alta, la eliminación de la segunda escala de los impuestos internos también contribuyó a la baja de precios, influenciada por una mayor oferta. “Hoy las gamas de precios ya no tienen saltos. Todo es más orgánico”, concluyó Cavicchioli.