Selección Argentina: Balerdi, desafectado del Mundial; Scaloni analiza su reemplazo y otras variantes

KANSAS CITY, Estados Unidos (Enviado especial).- La Selección Argentina se prepara para el amistoso de este sábado ante Honduras en Kyle Field, pero el clima en la concentración del The Stella Hotel es de incertidumbre. La noticia sobre la desafectación de Leonardo Balerdi del Mundial por un desgarro en el sóleo derecho golpeó al plantel y obliga al cuerpo técnico, liderado por Lionel Scaloni, a redefinir la lista de convocados.

Balerdi, quien se había consolidado como una alternativa importante en la defensa y tenía el viaje de once familiares organizado para acompañarlo, se suma a una racha de bajas de último momento que ya afectaron a la Albiceleste en los Mundiales de 2018 y 2022. En esta ocasión, el defensor de Olympique de Marsella sufrió la lesión durante la práctica del viernes y, tras los estudios, quedó oficialmente fuera de la nómina.

Un historial de bajas y el reglamento FIFA

Por tercer Mundial consecutivo, la Selección deberá modificar su lista original. En Rusia 2018, Manuel Lanzini fue reemplazado por Enzo Pérez. En Qatar 2022, las bajas de Joaquín Correa y Nicolás González abrieron las puertas a Thiago Almada y Ángel Correa. En todos estos casos, Scaloni estuvo involucrado, primero como parte del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli y luego como entrenador principal, enfrentando la difícil tarea de comunicar estas decisiones.

El reglamento del Mundial permite modificar la nómina de 26 futbolistas hasta 24 horas antes del debut, previsto para el 16 de junio ante Argelia, siempre que la lesión o enfermedad sea certificada por los médicos de la Selección y validada por la FIFA. El reemplazante debe formar parte de la prelista de 55 jugadores presentada a fines de mayo y no necesariamente tiene que ocupar la misma posición que el futbolista saliente, salvo en el caso de los arqueros. Esta flexibilidad le da a Scaloni la posibilidad de cubrir más de una necesidad con un solo movimiento, especialmente ante la cantidad de jugadores que arrastran molestias físicas.

Candidatos para la defensa y otras opciones

La salida de Balerdi, diestro y central, plantea un desafío. El principal candidato para reemplazarlo es Marcos Senesi, defensor de Bournemouth, quien es zurdo y se desempeña por el sector izquierdo de la zaga, una zona donde Argentina ya cuenta con varias opciones. Senesi, de 29 años, tuvo una gran temporada en su club, aunque no logró afianzarse del todo en la Selección.

Otros nombres de la prelista de 55, habilitados para ser convocados, incluyen a Lucas Martínez Quarta, de presente irregular en River pero con la ventaja de ser diestro; Lautaro Di Lollo (Boca); Germán Pezzella (River); y Zaid Romero (Getafe), quien también es zurdo.

“El reemplazante debe formar parte de la prelista de 55 jugadores presentada a finales de mayo y no necesariamente tiene que ocupar la misma posición que el futbolista saliente, salvo en el caso de los arqueros.”

Sin embargo, la situación física del resto del plantel podría llevar a Scaloni a reforzar otro sector del equipo. Nahuel Molina y Gonzalo Montiel aún no están plenamente recuperados de sus desgarros, siendo el lateral de River el más complicado. Ante este escenario, el cuerpo técnico observa de cerca a dos futbolistas de la prelista que viajaron a Estados Unidos como respaldo: Agustín Giay y Nicolás Capaldo. Giay, ex San Lorenzo, ha actuado como stopper en Palmeiras, mientras que Capaldo, con experiencia en Alemania, ofrece versatilidad como líbero, interno por derecha o mediocampista central.

Preocupaciones físicas en todo el plantel

Las interrogantes no se limitan a los laterales. En la zaga, Nicolás Otamendi, a sus 38 años, será el tercer futbolista más veterano en disputar un Mundial con la Selección, y Cristian Romero, aunque superó un esguince en la rodilla derecha, llegaría al debut con casi dos meses de inactividad.

Además, Nicolás Paz arrastra un dolor en la rodilla izquierda y Leandro Paredes se recupera de un microdesgarro. Julián Álvarez también alterna trabajos por un esguince de tobillo, aunque su presencia no correría riesgo. La situación más delicada es la de Emiliano Martínez, quien convive con una fractura en el dedo anular de la mano derecha sin operación. Las buenas noticias llegaron de Lionel Messi y el propio Cristian Romero, quienes se entrenan a la par y podrían sumar minutos en los amistosos, llevando tranquilidad al cuerpo técnico.

La desafectación de Balerdi genera un nuevo escenario a pocos días del Mundial, en medio de la ilusión por el título y una preparación más accidentada de lo esperado.